司法部指控该公司通过在美国各地提高租金的计划违反了反垄断法

　　华盛顿——周五，美国司法部对房地产软件公司RealPage Inc.提起反垄断诉讼，指控其允许房东协调提高租金的非法计划。

　　该诉讼是与北卡罗来纳州和加利福尼亚州等州的总检察长一起提起的，指控该公司违反了反垄断法，因为房东使用该算法来获得公寓的推荐租金。

　　司法部官员表示，该算法允许房东调整价格，避免竞争，否则会压低租金。诉状援引RealPage的一位高管的话说:“每个人都取得成功，比试图以一种实际上让整个行业陷入困境的方式相互竞争更有好处。”

　　司法部长梅里克·加兰德在一份声明中说:“美国人不应该因为一家公司找到了一种与房东密谋违法的新方法而支付更多的租金。”

　　几个州的总检察长分别起诉RealPage，指控其算法定价软件存在非法价格操纵计划。

　　RealPage在一份声明中表示，司法部的说法“毫无根据，无助于让人们更负担得起住房。”

　　该公司表示:“在就RealPage反垄断问题进行了多年的教育和合作之后，美国司法部选择在这个时候提起诉讼，试图将多年来一直负责任地使用的有利于竞争的技术作为替罪羊，我们对此感到失望。”

　　利用数据来帮助物业经理确定租金的做法并不新鲜，从表面上看也是违法的。但州检察官认为RealPage是不同的。根据去年亚利桑那州和华盛顿特区的总检察长提起的诉讼，RealPage不仅使用公开可用的数据，还使用了RealPage客户同意私下分享的机密数据，以帮助RealPage的软件确定最高价格。

　　检察官说，这相当于卡特尔式的非法价格串通。他们说，只是这一次，卡特尔成员不是在一个众所周知的“烟雾弥漫的房间”里开会，而是由人工智能来操纵价格。

　　2022年ProPublica对RealPage的一项调查表明，该公司可能是住房成本快速上涨的部分原因，之后RealPage受到了审查。从那以后，RealPage引起了民主党议员的愤怒，其中包括参议员艾米·克洛布查尔(Amy Klobuchar)，她在2月份提出了一项法案，禁止公司利用算法串通和操纵价格。

　　上周，民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在北卡罗来纳州罗利(Raleigh)的一次演讲中承诺，将打击“利用算法和价格操纵软件相互勾结、人为设定高租金的企业房东”。

　　该案是拜登政府积极反垄断执法的最新例证。

　　今年3月，美国司法部起诉了苹果公司，并于5月宣布对Ticketmaster及其所有者Live Nation Entertainment提起全面诉讼。反垄断执法机构还对微软(Microsoft)、英伟达(Nvidia)和OpenAI在人工智能热潮中扮演的角色展开了调查。