“蠕虫罐”：取消小费税将如何影响阿拉巴马州

　　取消小费中的联邦所得税，将使大约50名在蒙哥马利Vintage Hospitality Group工作的员工的实得工资大幅提高，这些员工的收入主要依靠小费。

　　尼古拉斯·怀亚特是一家经营Ravello Ristorante、Bar Attico和Red Bluff Bar的餐厅集团的总经理，他说:“在美国有数百万人需要帮助。”

　　但是，在一个经历小费疲劳的社会，经济学家和政治学家都在广泛质疑和批评这个选举季节中最罕见的两党政策问题:对小费不征税。

　　专家称，在政客们誓言取消长期存在的小费所得税之际，有很多担忧需要考虑。

　　72%的美国人表示，与五年前相比，现在更多的地方需要给小费，那么取消小费会不会导致对小费的需求更高呢?

　　南阿拉巴马大学(University of South Alabama)金融学教授鲍勃·伍德(Bob Wood)说:“我可以看到一家牙科诊所说，我们正在削减牙医助理的工资，但如果她做得好，就给她小费。”“你可以让各种各样的人得到小费——一位大学教授，在给出分数后，学生们可能会被问到他们是否喜欢这门课程，并‘这是我的GoFundMe页面的链接’。这可能会引发一大堆问题。”

　　对公平、财政政策和令人担忧的后果的担忧在竞选活动和华盛顿特区几乎没有什么影响，在那里，政策制定者正在推出提案，而这个想法在美国人中很受欢迎，获得了远远超过70%的受访者的支持。

　　共和党总统候选人唐纳德·特朗普和民主党副总统卡玛拉·哈里斯分别在摇摆州内华达州的不同时间和不同活动上宣布，他们支持取消小费的联邦所得税。

　　一些州已经提出了这个想法。在加州，占立法少数派的共和党人提议取消小费的州所得税。它没有获得任何牵引力。俄勒冈州也提出了类似的概念。

　　国会至少提出了三项措施，尽管阿拉巴马州的国会代表团中没有人是这些措施的共同发起人，但议员们普遍支持这一概念。

　　“我认为对小费不征税对阿拉巴马州的当地经济来说是非常棒的，尤其是像鲍德温县这样的地方，那里的大部分产业都是旅游业，”共和党企业代表巴里·摩尔说。“这项政策可能会鼓励当地人加入服务业，因为他们的赚钱机会将会增加。”

　　两党合作也蔓延到选票竞争，包括阿拉巴马州的第二国会选区，共和党人卡罗琳·多布森和民主党人肖马里·图格斯在11月5日的大选前进行了激烈的竞争。

　　但两位候选人都承认，取消小费的联邦所得税在政治上是有益的。

　　多布森说:“小费是对工作出色的奖励，对这种奖励征税只是政府惩罚那些努力工作、加倍努力的人的又一个例子，尤其是在通货膨胀飙升的情况下。”多布森还主张取消加班费的联邦所得税。

　　图格斯说:“美国的时代很艰难，对太多人来说也是如此。这是我们可以对一些最低工资收入者的收入能力产生积极影响的许多其他方式之一。”

　　小费工人占内华达州劳动力的5%以上，在全国名列前茅。根据一项分析，阿拉巴马州并没有落后太多。根据鲍德温县经济发展联盟(Baldwin County Economic Development Alliance)的数据，在以酒店业为主导的鲍德温县，与小费相关的员工占总劳动力的12.68%，即11,752个工作岗位。

　　不过，在墨西哥湾沿岸的旅游旺季，男女服务员可以赚取可观的收入，因为餐馆里挤满了游客，他们会为自己的用餐贡献18%到20%的小费。养活一个四、五口之家，花费150到200美元甚至更多，加起来就能获得可观的小费收入。

　　不过，怀亚特说，即使在高档餐厅，也会有“更多的人”被纳入小费池，他们将从300美元或以上的一顿饭中获得一部分小费。

　　怀亚特说:“这要归功于主办方、后勤人员、送餐员和服务员。”“总的来说，他们在举报热线上记下的信息越来越多，但他们也不得不说出自己的爱。”

　　Visit Mobile总裁兼首席执行官大卫?克拉克表示，在他37年的酒店业工作生涯中，这是他第一次听到任何政客讨论取消小费税。

　　克拉克说，他看到了阿拉巴马州沿海地区的政策前景，他说，这将大大有助于解决该地区约7000名旅游工作者的短缺问题。

　　克拉克说:“更高的工资和收入意味着更好的招聘、更好的留用以及更好的职业和机会。”“在酒店业，有一种误解，认为你必须等桌子、打扫房间之类的事情。但我们这样做，这些事情等同于职业生涯。这些一线工作在未来会变成伟大的职业和高薪工作。”

　　克拉克说，在一些较大的度假村，调酒师加上小费一年可以赚8万美元。

　　克拉克说:“在墨西哥湾沿岸和奥兰治海滩，我们每年约有800万游客，消费90亿美元，而在莫比尔，我们的消费约为35亿美元。”“在这两个县，我们占全州旅游总量的40%。显然，随着可支配收入的增加，这将极大地促进经济发展。”

　　并不是每个沿海地区的组织都相信取消税收是最好的政策。

　　南鲍德温商会(South Baldwin Chamber)的首席执行官唐娜·沃茨(Donna Watts)表示，虽然雇佣小费工人的企业认为，取消小费税将吸引更多的人进入酒店业，但其他企业担心，其他就业行业——即零售业——将受到影响。

　　瓦茨说:“一些企业主对更广泛的经济影响表示担忧。“他们担心取消小费税可能会导致国家收入不足，这可能会导致其他税收的增加来抵消损失。”

　　负责监督该州教育预算的迪凯特州参议员亚瑟·奥尔(Arthur Orr)表示，如果联邦官员决定取消小费的联邦所得税，他怀疑阿拉巴马州的立法者将会效仿取消州所得税。

　　“一般来说，我们遵循联邦所得税法，”奥尔说。“我的想法是，如果在联邦一级通过立法豁免小费，我们可能会效仿。但我们想知道财政成本。”

　　他说，很难估计这可能是多少。奥尔说，大约1200万美元的损失是“可控的”。但如果亏损攀升至1.5亿美元左右，“那就另当别论了。”

　　阿拉巴马州是15个对小费员工收取与联邦最低工资标准相同的州之一，每小时2.13美元。最低工资是允许的，只要工人得到足够的小费，使他们的工资达到每小时7.25美元的最低工资标准。

　　因此，雇佣小费工人的雇主可以指望顾客每小时支付5.12美元。这大约相当于企业支付给小费员工的工资义务的70%。

　　事实上，南方各州的小费工人比例最高。根据经济政策研究所(Economic Policy Institute)今年早些时候的一份报告，韩国小费工人的工资中位数是所有地区中第二低的。在南方，西班牙裔工人在拿小费的工作中也占了很大比例。

　　根据经济政策研究所(economic policy Institute)的政策和经济分析师妮娜·马斯特(Nina Mast)的研究，美国低于最低工资的根源在于对以前被奴役的黑人工人的剥削，这种剥削可以追溯到南北战争时期。虽然给小费在欧洲被取消了，但它在美国越来越受欢迎，由于种族敌对和歧视，雇主们把给小费的做法写入了法律。

　　在现代，大多数州对小费工人的工资都低于最低标准。至少有7个州取消了小费税收抵免制度，这意味着工人可以获得全额最低工资加上小费。

　　玛斯特认为，依赖顾客支付小费工人的大部分工资，会使他们面临收入不稳定和工资被盗用的可能性——她指出，通常是让工人自己跟踪自己的工作时间和小费，如果出现不正确的情况，他们会与雇主对账。

　　但乔治华盛顿大学(George Washington University)经济学、公共政策、公共管理和国际事务教授乔·科德斯(Joe Cordes)认为，从政治上讲，颠覆现行制度是不可能的。

　　科德斯说:“这不是总统可以简单地通过行政命令实现的。”它首先需要经过众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)的审查，该委员会是众议院的税务起草委员会。它将遵循适用于《国内税收法》(Internal Revenue Code)任何修改的正常程序。它需要在众议院被否决，然后由参议院财政委员会进行审查和投票。假设众议院和参议院同意某种形式的小费应该免税，他们需要送交总统签署。”

　　他补充说，“我个人怀疑这是否会成为法律。”